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En quoi consiste cette pratique
« Relaxation » désigne un ensemble de techniques visant à réduire les tensions physiques et mentales, sans former une école unique. Deux méthodes historiques, nées indépendamment l'une de l'autre au début du XXe siècle, en constituent le socle : la relaxation progressive, mise au point à partir de 1908 puis formalisée en 1929 par le médecin américain Edmund Jacobson (« Progressive Relaxation », publiée dans le New England Journal of Medicine), qui repose sur la contraction volontaire puis le relâchement successif de groupes musculaires ; et le training autogène, élaboré en Allemagne entre 1905 et 1932 par le psychiatre Johannes Heinrich Schultz à partir de ses travaux sur l'hypnose, qui repose sur des suggestions mentales répétées (lourdeur, chaleur, régulation cardiaque et respiratoire...) pour obtenir un état de détente profonde.
La Fédération Internationale de Relaxologie (FIR), qui fédère des professionnels de la relaxation en France et à l'international depuis sa fondation par Jean Marc Descoubès, définit elle-même la relaxologie comme un champ englobant plusieurs approches : le training autogène et ses dérivés, la relaxation progressive, l'hypnose (classique ou ericksonienne), la sophrologie, la méthode Vittoz ou encore le yoga nidra. Sur Paralib, cette spécialité est distincte des pages dédiées « Sophrologie » et « Gestion du stress & des émotions », qui traitent respectivement d'une méthode plus structurée (Caycedo, 1960) et d'une catégorie de bien-être plus large ; elle est centrée ici sur les techniques de relaxation proprement dites.
