En quoi consiste cette pratique
Le drainage lymphatique manuel désigne, au sens large, une famille de techniques de massage visant à stimuler la circulation de la lymphe par des manœuvres réalisées sur la peau. La méthode la plus ancienne et la plus documentée est la méthode Vodder, mise au point dans les années 1930 sur la Côte d'Azur par le Dr Emil Vodder et son épouse Estrid, sur la base de mouvements lents, circulaires et de faible pression.
Le « drainage brésilien » (parfois appelé « drainage lymphatique brésilien ») en est une variante plus récente et plus tonique, diffusée en France par des organismes de formation privés qui la présentent comme une méthode originaire du Brésil. Paralib n'a pas identifié de source indépendante permettant de documenter précisément cette origine ; l'information est donc rapportée ici avec cette réserve. Sur le plan de la gestuelle, les praticiens qui la proposent la décrivent généralement comme combinant des pressions, des glissés et des pompages plus fermes et plus rythmés que ceux de la méthode Vodder classique, dans une intention davantage esthétique (sensation de légèreté, silhouette) que thérapeutique.
Sur le plan scientifique, la prudence s'impose : selon l'article de Wikipédia consacré au drainage lymphatique manuel, une méta-analyse n'aurait pas mis en évidence d'efficacité prouvée pour la méthode Vodder. Une revue systématique Cochrane, portant spécifiquement sur le lymphœdème après un traitement du cancer du sein, indique de son côté qu'associé à un bandage de compression, le drainage lymphatique manuel peut apporter un bénéfice supplémentaire, modeste, chez les personnes atteintes d'un lymphœdème léger à modéré — un contexte médical précis et encadré, à distinguer de l'usage esthétique du drainage brésilien, qui n'a pas fait l'objet d'études spécifiques identifiées par Paralib.
